Planification stratégique : la limite de la formalisation

Nous, êtres humains, semblons prédisposés à formaliser notre comportement. Mais il faut faire attention à ne pas dépasser les limites de la formalisation. Il ne fait aucun doute que nous devons formaliser de nombreuses choses que nous souhaitons dans la société moderne. C’est pourquoi nous avons des entreprises et des institutions. Mais les expériences de ce qui a été qualifié de planification stratégique nous apprennent qu’il y a des limites. Ces limites doivent être comprises, en particulier pour les activités complexes et créatives telles que l’élaboration de stratégies.

L’élaboration de stratégies n’est pas un processus isolé. Cela ne se produit pas simplement parce qu’une réunion est organisée avec cette étiquette. Au contraire, l’élaboration de stratégies est un processus imbriqué dans tout ce qu’il faut pour gérer une entreprise ou une institution. Les systèmes ne pensent pas et, lorsqu’ils sont utilisés pour autre chose que la facilitation de la pensée humaine, ils peuvent empêcher la pensée.

Des décennies d’expérience de la planification stratégique nous ont montré la nécessité d’assouplir le processus d’élaboration de la stratégie plutôt que d’essayer de le cloisonner par une formalisation arbitraire. Grâce à tous les faux départs et à la rhétorique excessive, nous avons appris ce que la planification n’est pas et ce qu’elle ne peut pas faire. Mais nous avons aussi appris ce qu’est la planification et ce qu’elle peut faire, et peut-être plus utile encore, ce que les planificateurs eux-mêmes peuvent faire au-delà de la planification. Nous avons également appris comment la littérature sur le management peut s’emporter et, plus important encore, sur le lieu approprié pour l’analyse dans les organisations.

En d’autres termes, l’histoire de la planification stratégique nous a appris non seulement sur la technique formelle elle-même, mais aussi sur le fonctionnement des organisations et sur la manière dont les gestionnaires gèrent et ne gèrent pas ce fonctionnement. Plus important encore, cela nous a indique quelque chose sur notre façon de penser en tant qu’être humain et ce qui nous arrête parfois de penser.